Perú lidera la asignación de presupuestos para exploración minera frente a Chile, con US$342 millones frente a US$97 millones, según el primer Índice de Exploración (PIEx) 2026, elaborado por el Centro de Estudios del Cobre y la Minería (Cesco). La diferencia evidencia la posición del país como uno de los principales destinos de inversión exploratoria dentro del corredor andino analizado.
El estudio evaluó a 90 compañías mineras, principalmente empresas junior y de mediana escala, cuyos presupuestos conjuntos de exploración alcanzan US$2.495 millones. La muestra comprende 214 prospectos activos distribuidos en distintas jurisdicciones y permite comparar cómo las empresas asignan recursos para identificar nuevos yacimientos.
Dentro del corredor andino, Perú ocupa el primer lugar por presupuesto ponderado, seguido por Colombia, con US$235 millones; Argentina, con US$172 millones; y Chile, con US$97 millones. La cifra peruana es aproximadamente 3,5 veces la chilena, aunque estos montos corresponden exclusivamente a las compañías incluidas en el estudio y no al presupuesto total de exploración de cada país.
El informe también identificó diferencias entre el número de prospectos y el financiamiento recibido. Perú registra 41 prospectos activos, mientras que Chile cuenta con 22. Además, Perú obtuvo 20 menciones como destino prioritario de exploración, frente a las 15 de Chile, lo que refleja el interés de las compañías evaluadas por desarrollar actividades en territorio peruano.
Entre los principales obstáculos para la exploración minera, las empresas encuestadas señalaron los permisos y la regulación, con el 39,7% de las respuestas; el financiamiento, con el 24,1%; y la licencia social y las relaciones comunitarias, con el 19%. Estos factores pueden influir en las decisiones de inversión y en la capacidad de convertir el potencial geológico en campañas exploratorias efectivas.
El PIEx 2026 también destaca el interés por minerales como el oro, el cobre y la plata, además de recursos críticos vinculados con nuevas tecnologías y la transición energética. Los resultados muestran que atraer capital para exploración depende tanto de la riqueza geológica como de las condiciones regulatorias, el acceso al financiamiento y la viabilidad de desarrollar proyectos a largo plazo.